El aparato de mercadeo de Microsoft ha funcionado muy bien esta vez. Incluso los canales bolivianos presentaron notas (aunque de medios extranjeros y no de elaboración propia) sobre el próximo sistema operativo del gigante de Redmond.
El único programa que me he arriesgado a usar en versiones Beta ha sido Messenger, pero desde que aplico VM´s intensivamente estoy tocando versiones de pre-lanzamiento de muchos productos y en esta ocasión he instalado Windows 7 en una VM de la laptop.
Con solo 1Gb de RAM y 20GB de disco, la experiencia de instalación no presentó ningún problema. Es más, ni siquiera tuve que quemar un DVD, tomé la imagen ISO y la capturé en la VM. La instalación solamente pregunta 3 cosas, el lenguaje, el usuario y el entorno.
Como la VM emula una tarjeta muy básica de video, no tengo la experiencia Aero, pero mientras dura la prueba, no veo mayor inconveniente. Aun así, los íconos y gráficos en general son muy buenos.
En Vista el acceso a mucha funcionalidad tomaba demasiados clicks del ratón. En Windows 7 hay varios accesos más sencillos, como por ejemplo se puede cambiar la resolución de la pantalla y configurar los gadgets con un click en el menu contextual que es el que aparece al hacer click derecho sobre el escritorio (hacer click en la imagen a la izquierda para ver una version más grande).
En ese mismo menu se puede escoger “Personalizar” y se notan cambios en el modo de presentar las opciones para cambiar la apariencia de ventanas, escritorio, íconos y sonido. Una nueva característica aparece al seleccionar el fondo del escritorio; ahora es posible escoger varias opciones de la librería de imágenes o colores plenos, aplicarlos y luego seleccionar un tiempo pre-establecido para que roten entre si. El resultado es un escritorio fresco permanente.
En Vista existe la posibilidad de escoger además imágenes animadas, como me estoy limitando a usar lo necesario en la VM, no tengo imágenes animadas y no he probado en esta versión todavía si es posible.
En el área de notificaciones, usualmente en esquina inferior derecha (ya les diré por qué), hay varios nuevos comportamientos. Primero, los íconos ocultos ahora se despliegan en una ventana hacia arriba y ya no hacia la derecha como en XP o Vista. Adicionalmente se puede configurar el área directamente haciendo click en “Customize”. Segundo, se despliegan tanto fecha como hora. Tercero, todos los íconos muestran ventanas más funcionales al hacer click sobre ellos. Cuarto, el rectángulo a la derecha permite ocultar las ventanas y mostrar el escritorio y viceversa. Finalmente todos los íconos permiten usar el botón derecho para acceder a otras opciones.
Se han introducido notables funcionalidades en la Barra de Tareas. En Windows 7, al seleccionar las propiedades, se puede escoger entre los cuatro bordes de la pantalla, el lugar donde se desplegará.
La agrupación de aplicaciones se ha combinado con íconos permanentes para acceder a tres de las aplicaciones más frecuentes: Internet Explorer, la Librería y Windows Media Player. Al abrir ventanas, se van automáticamente agrupando bajo los íconos, mientras que ventanas de nuevas aplicaciones se agrupan bajo su propio ícono luego de los predeterminados. La experiencia es más sencilla, evita tener que presionar Inicio pero no existe manera de saber cuántas ventanas de una aplicación están abiertas hasta hacer click sobre el ícono que le corresponde.
También se han agrupado en los íconos de la Barra de Tareas, acciones frecuentes relacionadas a cada aplicación y acciones comunes a la Barra de Tareas. Las acciones se pueden escoger al presionar el botón derecho del ratón. Por ejemplo, en el caso de la Librería de archivos se despliegan accesos a las carpetas de Documentos, Imágenes, Música y Videos. En Internet Explorer se puede ver el historial de navegación, en Messenger se puede escoger enviar un mensaje, cambiar el estado, ver el correo de la cuenta y otros más.
Las acciones comunes incluyen “clavar” el ícono a la Barra de Tareas, lo que permite en la práctica personalizar los íconos permanentes y acceder a otras aplicaciones directamente.
Hay otros nuevos comportamientos interesantes que solo se pueden entender totalmente al intentarlos: Se puede maximizar una ventana al aproximarla al tope, cambiarla a modo compartido al aproximarla a un borde lateral (aunque no pude lograrlo con el borde derecho, pero puede ser por el uso de la VM).
También se puede ocultar todas las ventanas excepto la actual tomándola por la parte superior y sacudiéndola.
Siendo una versión Beta se puede esperar algunos problemas, pero el único que encontré fue con los enlaces a “Conectar a” en el menu de inicio y en el “Área de Red y Compartir”. Ambos mostraban la ventana que aparece al hacer click sobre el ícono de red en el Área de Notificaciones.
En general para una mañana jugando con el nuevo sistema operativo, la experiencia fue altamente positiva. No existen cambios trascendentales, pero la diferencia en estabilidad y el aprendizaje rápido de nuevas prestaciones confirman comentarios en la industria que sugieren que Windows 7 estaría muy pronto en el mercado. Mary Jo Foley, una periodista que se especializa en seguir los movimientos de Microsoft, se arriesga a predecir que el último trimestre de este año podría ver a Windows 7 disponible y que se pasaría de este Beta a un RC directamente.
Espero poder escribir sobre mi experiencia con Internet Explorer (versión 8 Beta incluida con el sistema operativo) en una siguiente oportunidad, pero inicialmente estoy descartando usar Windows 7 como sistema primario de un equipo, así que no podré comentar sobre otras características relacionadas a dispositivos. Si quieres conocer sobre ellos, te sugiero visitar su sitio dedicado.